上周全总举行新闻发布会，主题是工会在劳动争议调解中凸显优势。会上发布的相关数据和介绍的多种创新机制都表明，工会出面调解，为把劳动争议及时解决在基层，化解在萌芽状态，节约仲裁和诉讼资源，缩短争议处理周期，降低劳动者维权成本，促进和谐劳动关系发挥了重要作用。
    调解手段在解决劳动争议中的积极作用是显而易见的，工会在调解中扮演的角色是不可替代的，对此应该没有谁会表示怀疑。那么，在强调法治的社会氛围内，工会在调解劳动争议中的法律地位怎样呢？正在审议的《劳动争议调解仲裁法（草案）》有关条款没有明确的相关规定，这不能不说是一种遗憾。
    劳动关系的复杂化、多样化和契约化，使劳动争议成为不可避免的社会现象。怎样解决劳动争议，既有程序问题，也有结果问题。从程序上看，“一调一裁两审”，调解是第一位的。在这个阶段，矛盾尚未激化，解决起来难度小、成本低、时间短，工会组织作为“第三人”可以积极介入并发挥重要作用。从结果看，调解可以在争议双方“不伤和气”的氛围内解决，而且使劳动关系得以延续。一旦进入仲裁、诉讼阶段，就意味着争议双方“撕破脸皮”，从而导致劳动关系的终结。显然，这是大家都不愿意看到的结果。因此，调解成为争议双方的最佳选择。
    调解需要中间人。在劳动争议中，惟有工会适合担当此任。工会“维护职工合法权益，共谋企业健康发展”的工作思路和原则，决定了它的这个地位和作用。现行《企业劳动争议处理条例》规定，“建立工会的企业应当设立劳动争议调解委员会，企业劳动争议调解委员会由职工代表、企业代表和企业工会代表组成，企业劳动争议调解委员会主任由企业工会代表担任。企业劳动争议调解委员会的办事机构设在工会。没有建立工会的企业，经职工代表与企业协商，可以建立劳动争议调解组织。”这个规定在实际执行中被证明是可行的，有效的。为什么到了《劳动争议调解仲裁法（草案）》中，工会的地位反而模糊了呢？这显然不是一种进步。
    就已有实践看，截至去年底，全国已经建立企业劳动争议调解组织25.8万个，有企业调解人员94.8万名，其中工会代表和职工代表52.8万名，占55.6%。可见劳方代表占了大多数。工会作为职工合法权益的代表者和维护者，成为调解组织的当然代表和当然主任人选，既被证明是可行的，也是合情合理的。
    如果我们承认调解在劳动争议中的作用，承认工会在调解中的地位，承认应该“最大限度地发挥现有调解组织的功能”，那么，我们就应该在实践成功的基础上，完善既有经验，使之法制化，为工会调解劳动争议提供法律的支持和保障。