李竹棉的事迹在渭南大地广为传颂，这位年近古稀的老人无私奉献的精神震撼了秦东大地。去年，中共潼关县委作出决定，号召全县人民向李竹棉学习。今年以来，渭南市委组织李竹棉事迹报告团巡回在全市各县市区报告十二场次，场场爆满，现场聆听报告的干部和党员，许多人被感动得落泪。这位老人的事迹何以有这么大的吸引力，让我们追寻她的足迹，仅摘其点滴事迹，感受她的心灵世界。
　　1985年，年近半百的李竹棉要担任潼关县吴村乡敬老院院长的消息一传出，好心的朋友劝阻，孝顺的儿女求她别干。可李竹棉动情地说：“我有儿女照顾，那些孤寡老人怎么办？”
　　说起吴村敬老院，四五间破旧瓦房，就是全部家当。4个五保户老人，年龄最大的89岁，最小的也76岁了，都是残疾人。李竹棉从那年的8月8日起，就住进了敬老院，与孤寡老人为伴，一干就是二十年。
　　有一天，李竹棉巡房探视老人。双目失明的管白娥老人手不停地在头上乱抓，用笤帚在脊背上乱捅。她近身一看，令她心酸。老人的身上、头上，虱子密密麻麻。她二话没说，架锅烧水，把被褥、衣服投进开水盆里煮烫。李竹棉一面心疼老人落了泪，一面给老人剪发、梳头、捉虱子……李竹棉就是这样用爱心体贴入微地照顾每一位老人，没儿没女的王青莲老人在她的悉心照料下活到了101岁。冯志成老人患有慢性气管炎、骨增生和严重的脱肛病，常年卧床不起。李竹棉守候在老人身边，喂饭喂药，端屎端尿。一次，老人脱肛脱出三四寸多，她立即给手上抹上清油轻轻托住，慢慢地送进去，还用了不少偏方治好了冯老的脱肛病。吕桂兰老人患有便秘，每次大便疼痛难忍。李竹棉用架子车将老人拉到医院，医生说要把粪便掏净。她二话没说，戴上手套用指头一点一点地掏。
　　经费不足始终困扰着敬老院，李竹棉没有向组织伸手，而是自己艰辛地办起了早餐点，靠打石子馍、做油茶、麻食、糊辣汤，生意还算可以，多少能为敬老院添补一些。在敬老院内，李竹棉盖鸡舍、垒猪圈，养鸡养猪，给老人调剂生活，补养身子。为了解决敬老院的经费问题，李竹棉可真是操尽了心。在敬老院起初开办的十年间，每年冬天取暖要买三吨半煤，竟没有花一分钱，全用的是李竹棉捡来的煤渣乏炭。
　　李竹棉在敬老院身兼多职，是院长、炊事员、服务员、理发员、卫生员，工作强度和难度可想而知。一天到晚她忙着不停，早晨，到每个房间开窗通风，给老人端洗脸水；中午，把那些常年卧床不起的老人背到院里晒太阳；晚上，给老人洗脚、剪脚趾甲。夜里，她还要注意老人的动静。这么多年来，她没有睡过一个囫囵觉。在她的感染下，家里人理解和支持她的事业。她的老伴王崇远也是50年代的老党员，退休后，也住在敬老院，义务为敬老院看门、扫地、帮老人读报，理发洗头。李竹棉的两个懂医学的妹妹也成了敬老院的义务保健医生，女儿还时不时为敬老院义务打工。
　　为了敬老事业，她不顾亲情，不顾家庭，甚至还搭上了两个孙子的性命。那是1992年3月的一天，想念奶奶的6岁小孙子到敬老院看望李竹棉，李竹棉正给一位老人洗身子，顾不上陪孙子。贪玩的小孙子翻筋斗时摔伤颅脑出血，未能得救，孙子的夭折给李竹棉留下了不可言状的心理创伤。真是祸不单行，1996年5月29日，又一个悲痛欲绝的日子。李竹棉11岁的大孙子来到敬老院看望爷爷奶奶。当时，李竹棉和老伴正在为敬老院打石子馍，忙得不可开交。下午时分，天下起了倾盆大雨。吃晚饭时，她怎么也找不到孙子。人们找了一夜，第二天才发现在附近开挖的地基中，被坍塌的土方压死了。接连的沉痛打击，她躺到了。但她并没有被这连连不幸所击倒，毅然钟情党的敬老事业，精心照顾这些孤寡老人。1999年7月，李发全老人突患脑溢血，昏迷不醒，他把老人送到医院后日夜守护，伺候老人。正在这时候，娘家老母病危，家里一再催她回去，就在这一夜，老母病故了。弟、妹十分生气，说不给她报丧，不让她进门。悲痛欲绝的李竹棉赶到家时，弟妹们不让她戴孝。李竹棉边哭边解释：“作为女儿，谁不想在母亲床前尽孝？医院里的老人无儿无女，咱妈还有这么多儿女守着。咱们姊妹七个，三个是党员，这入党时我们是怎么说的？咱妈需要我，老人也需要我……”她的一席话，让弟弟妹妹感动了，也理解了她，弟、妹知道了姐姐是党培养出来的大孝女。李竹棉20年像女儿一样精心伺候了56位老人，亲自为13位老人洗身子、穿寿衣、殓棺送葬，让这些无依无靠的老人感受亲情的温暖，安详地走完生命的终点。
　　如今的敬老院，面貌大改观，绿树青草，环境优美，42间房子宽敞明亮，老人的生活经费基本有了保障。在李竹棉的精心照料下，这些孤寡老人在这里幸福地安度晚年。
　　潼关的人们讲述李竹棉一件件感人的事迹，令人赞叹不已,她用爱心和热情诠释着共产党员先进性的深刻内涵。
　　■本报记者　王仓盛