中宣部、财政部、文化部、国家文物局春节前夕联合发出 《关于全国博物馆、纪念馆免费开放的通知》，要求全国各级文化文物部门归口管理的公共博物馆、纪念馆，全国爱国主义教育示范基地从2008年起全部实行免费开放。这是落实党的十七大提出的构建公共文化服务体系要求的具体行动，也是保障公民享有基本文化权益的需要。
    博物馆是社会文化事业的重要组成部分，博物馆的“服务于社会及其社会发展”的宗旨以及对人类遗产的收藏、保护、研究和展示的功能，决定了它是重要的公共文化服务设施，具有鲜明的公益性特征。免费开放博物馆，吸引更多的人走进博物馆，使人们在参观博物馆中接受历史、文化、科技、艺术等知识的教育和熏陶，这对促进国民了解祖国的历史，增强民族文化认同，提高整个民族科学文化素质，都具有重要意义。
    公众免费参观博物馆，这对博物馆来说会失去门票收入，但是从全局着眼，从社会效益和城市整体经济考虑，应该说这是一件“双赢”的举措。博物馆的观众越多，带来的消费增长就越高，带动城市经济增长，尤其是促进旅游业的兴旺，增加了城市的财政收入，博物馆门票免费这部分的收入，完全可以由地方财政全额补足。研究发现在观众参观博物馆的行为背后，存在一个巨大的消费市场，从餐饮、住宿、休闲、购买纪念品到交通等，形成了一条消费链，各种不同的消费需求覆盖了博物馆周围的许多区域，有力地促进了城市经济的发展。
    博物馆免费开放后，必然会有大量观众进入博物馆，需要博物馆提供更好的文化服务，这对博物馆又是挑战。如果博物馆依旧是老面孔，观众就没有兴趣来。事实上还正是有那么些博物馆，虽早已免费开放了，但是依然门可罗雀，公众对他们不感兴趣。公众对于文化消费已逐渐趋于理性，不会因为博物馆门票免费而重复多次地去看他们不喜欢的博物馆，如果博物馆不能发挥遗产资源的特色，挖掘公众欢迎的主题，并不断提高服务质量，依然会面临生存的危机。博物馆只有贴近社会，贴近群众，贴近生活，才能真正吸引公众。 （吕建昌）