晚明王徵，实在是一位奇士。困顿科场近三十年，五十二岁才步入仕途。其为宦生涯短暂却又辉煌，德操才智出类拔萃，上下嘉叹；不畏权贵铁骨铮铮，赢得“关西劲士”的美名。生不逢时身处乱世，面对不可抗拒的历史潮流，他主动捐弃生命而殉国，做了明王朝的悲剧英雄。更称奇的是，在西风东渐，两种异质文化相碰撞的大背景下，他站立潮头，放出眼光，为中西文化的交流会通作出惊人贡献：天启六年（1626），与法国人金尼阁合作完成以拉丁字母为汉字注音的《西儒耳目资》，成为当今汉语拼音方案的“鼻祖”；两年后的崇祯元年（1628），又与德国科学家邓玉函合作译绘了《远西奇器图说录最》，被誉为我国第一部机械工程学。一位老进士而具世界眼光，和同时代翻译《几何原本》的徐光启被后世合称为“南徐北王”。

王徵在道阻且长的成才之路上终成大器，与家乡优良的文化环境密切相关，尤其是舅父湛川先生张鉴，慧眼识珠，言传身教，其恩泽所施如醍醐灌顶、甘露洒心，给了王徵沦肌浃髓受益终身的涵濡。

张鉴，陕西泾阳县嵯峨山前管村里人，万历年间关中著名学者，弱冠之年即设坛授徒，当时的显宦宿儒多重其道德文章而争相延聘。上了《明儒学案》的郭郛先生曾让两个孩子从业于张鉴，且与人说：“对张君如对偶像，吾且奉之为师，岂独二子！”王徵生而颖悟，入学前粗读了一些书，在不知文章为何物时，“听人说有破题、起首……乃自诌一破，约有半篇文章之多”。张、王两家相距很近，小王徵常去外家，深得舅舅张鉴喜爱，虚龄七岁投其门下受业。王徵敏而好学又勤于思考，得张鉴加意培养，如春苗得雨日见茁壮，十五岁时，已是“文章骏发，立志落落，不与众伍”。一日，张鉴的妻兄尚从教来张家碰上了王徵。此前，曾多次听妹夫夸赞他的外甥，今日一见果然聪慧，于是便当场出题让其试作。王徵应命提笔，不一会儿完卷，阅之，“斐然可观”。尚氏高兴异常，当即邀张鉴为证，将爱女许配王徵。

张鉴不是王安石笔下的方仲永之父，只把儿子的天赋才能到处炫耀而“不使学”，致使“神童”终于“泯然众人”。在王徵离开自己入了县学后，张鉴仍然关心外甥的深造提高，要他把才华的锋刃放在勤奋的磨石上不断砥砺。张先生有一部自编的类似于《三字经》的启蒙读物《历代事略发蒙歌》，王徵早已熟读成诵，但张先生要求他“于歌中或事迹未甚了然，或姓名未甚明悉，于夫史断可摘录者，详稽全史，忝注其旁，并细书条段于额上”。这实际是在引导王徵由表及里，追根溯源，钩沉提要，融会贯通做学问，从而走出“记问之学”的浅层次，可谓良师良方，用心亦苦。

张鉴对王徵的影响是全方位的。他博学多才而又注重致用，文章以外，“八阵之推演，六壬之新解”皆有心得而尤长于巧思制器，“易弩、火弩诸机括，张翼、无敌诸战车，扼要调化，制作种种，出人意表”。万历二十五年，时任太原同知的张鉴督运偏头关军饷期间，抽暇制作了各种战车、易弩，总督萧大亨赏识其巧思独运而“布诸塞上，永为折冲御侮之具”。王徵早为史上璇玑玉衡（浑天仪）、木牛流马等奇巧制作的失传而遗憾，很想模仿古人，自己动手，舅父的身体力行给了他冲破“君子不器”传统的巨大动力。在那漫长的困顿科场的岁月里，王徵没有青灯黄卷埋头苦熬，而是一边著述立言，一边投身格物制器，累岁弥月，眠思坐想，一似痴人，终于制作出了虹吸、鹤饮、轮壶（自鸣钟）、代耕、自转磨、自行车（打捆稼禾的运载工具）以及地平、活动木等数十种半自动半机械化的奇器，在当地农业生产中发挥了积极作用，在后来他司理广平时亦有应用，博得好评。天启六年（1626），他又将其中有关民生日用急需的内容汇编成册，名曰《新制诸器图说》。有了以上丰富扎实的实践经验垫底，《远西奇器图说录最》之于王徵，便不是什么完全陌生的坚城高地。需要补习的主要是系统的测量、算指、比例知识，而以王的智力和专注，有邓玉函的热心辅导，“习之数日，颇亦晓其梗概”。

欲知张鉴在王徵生命中的分量有多重，最好是听王徵自己的诉说与评定。读王徵著述，屡屡遇到一个字典里没有的语词——“舅师”，这是他对张鉴满怀崇敬感恩的专用称谓，终世不改。《祭尚宜人文》里回忆道：“我舅师每莅任，徵且追随宦署”，犹如一个提前“观政”的见习生；《兵约》序言说：在广平，被巡抚张蓬玄调去恒阳练兵的训练方案，就是参照舅师所著孔明八阵图解加上自己的一得之愚制定的；表弟张炳璿受任满城县令，王徵在贺信里特别提及舅师在定兴任上曾远诣杨继盛祠的事，希望他不负庭训，实行真心爱民的美政；崇祯十一年，有憾于自己那本舅师编的《发蒙歌》在登莱前线丢失，六十八岁的“白发学徒门下甥”王徵还借来表弟收藏的孤本亲自抄录一遍，以传子孙。

张鉴病重日，王徵熬汤送药，不离左右，直至舅师瞑目，亲视棺殓，泪洒坟茔。周年祭日，王徵提笔写下铿铿然重于千斤的悼词：“嗟乎先生！孰无舅？先生于徵，舅而父者也！嗟乎先生！孰无舅？先生于徵，舅而师者也！”没齿难忘啊，这是他心中永远的堕泪碑。□冯日乾