略阳东城门楼矗立在象山南麓八渡河畔，是略阳县城的地标建筑。该城楼最早建成于明正德十年（1515），距今已有五百多年的历史了。

略阳县城，本在城东三里凤山脚下，即三国蜀汉所筑的武兴城。该城池屡经战火，多次毁废，直到明正德六年，四川麻六儿农民起义爆发，陕西巡抚蓝璋派扶风县令孙玺去略阳筑城御敌，新城址改在象山脚下。城未筑完，义军突至，孙玺被杀害，起义军洗劫县城三天后撤退。略阳后任知县马翱，在孙玺修建城墙的基础上，补修城垣，建楼于城四隅，正德十年春落成。

由于新建城池三水环流，地势较低，多次遭遇水患，屡毁屡修。道光七年（1827）七月，略阳再次遭遇重大水患，以致庐舍倾圮，城垣损毁。时任县令金在绅奏请在凤山下原旧城遗址上另建新城。时任陕西布政司林则徐来略阳勘察后，同意移建新城并上报朝廷同意，道光八年正月开工，次年九月建成。

新城建成后，老城仅存的东门楼依然屹立八渡河畔。咸丰三年（1853），时任略阳县令张志湜将其改造成了张飞庙，在二楼供奉三国蜀将张飞神像，并悬铁钟一口。

那么，东门楼上为何要供奉三国猛将张飞呢？近期，笔者在编著《略阳灵岩寺碑石》一书时，意外在灵岩寺博物馆展室发现了原东城门楼上的铁钟，仔细查看铭文后，才弄清了原委。其文曰：

知略阳县事鹑觚张志湜，为斯邑连年水患，城关人民多溺，公心难安，虔诚许塑桓侯尊神圣像于东城门楼，以镇江河。

自此而波浪不生，永无水患，周邑均感圣恩无既。是以功成告竣，敬献神钟一口，永垂千古。

由铭文可见，时任略阳县令张志湜，在东城门楼上供奉张飞尊神圣像，目的是“镇水”，使略阳的江河“波浪不生，永无水患”。

张飞是三国时期蜀汉大将，字益德，今河北涿县人。早年曾与关羽等人一起追随刘备征战，并辅佐刘备建立蜀国，被封为车骑将军，领司隶校尉，进封西乡侯。公元221年，随刘备出兵伐吴时被部下杀死，蜀汉后主追谥张飞为桓侯。

张飞勇冠三军，为熊虎之将，他与“镇水”又有何关系？

据《三国志》记载，张飞有一匹战马乌龙驹，灵敏非凡，通晓人意。一天，张飞带队伍到耒阳（今湖南省衡阳市南部）休整。晚上，张飞的战马不停向西南方狂啸。张飞感到奇怪，于是骑上乌龙驹，发现耒水暴涨，他于是立刻唤起军民，加固河堤，堵住了洪水，挽救了耒阳百姓。百姓遂用石头雕制了一个马槽，供乌龙驹吃饲料。张飞随后带兵离开，空留下一个马槽。当地百姓为感念张飞功绩，为其建庙祭祀。

另外，在《三国演义》中，有一段张飞“大吼三声断当阳，喝断桥梁水倒流”的故事，所以民间就把他奉为镇水之神，并供奉在张爷庙中。其形象通常为关兴、张苞左右侍立怒目圆睁，抱鞭正襟危坐。如今在陕西咸阳、四川剑阁县等地，都有张飞神鞭镇水的传说故事。

由此看来，不管是哪个版本的传说或记载，张飞在民间都有“镇水”之神威，难怪略阳城门楼上要供奉他。

值得一提的是，略阳东城门楼上的张飞庙，直到清朝末年，依然香火不绝。1911年，清政府被革命军推翻，略阳最后一任县令桂超携家眷逃跑，将其当年从老家带来的贴身丫鬟田兆喜遗弃。田兆喜举目无亲，衣食无着，遂借居于张飞庙中，最后惨死于此，张飞庙香火逐渐趋冷清。后来不知何时，张飞的神像也被毁，城门楼上的张飞庙也就逐渐消逝在人们的记忆中了。□石志刚