左宗棠在陕甘总督任上的素描像。

清同治年间，陕甘总督左宗棠率军西征，为尽快恢复西北社会秩序，他沿途访贤问能，结交各地名流贤士，以期纳入麾下，为他经略西北效力。左宗棠进入陕西，驻节长安后，寻访关中诸府县贤士干吏，在咸阳的泾阳、长武、兴平等地皆有关于左宗棠访贤的记载，他折节下士、寻贤访能，有不少传闻趣谈流传于世。

在泾阳拜谒恩师

泾阳，是左宗棠座师徐法绩的家乡。他早年在湖南乡试考举人时，曾得到当时的湖南乡试主考官徐法绩的慧眼识珠，从而得以脱颖而出，经恩科补录取得举人功名。左宗棠便想借此机会拜谒恩师，以报当年的知遇之恩。

徐法绩（1790-1837年），字定夫，号颐庵，陕西泾阳县土门徐村人，进士，任翰林院编修、御史等职。道光年间，徐法绩奉旨赴湖南主持乡试，这次乡试恰逢道光皇帝五十寿诞，于是朝廷令各地搜阅“遗卷”，即按例恩科可在已落选试卷中再选拔补录若干名额。因副考官胡某逝于任上，遂由徐法绩主持补录工作。经过反复查看，徐法绩最终选定补录六名，其中补录的第一名即左宗棠，文章题目是《选士厉兵简练俊杰专任有功》。

但就在这时，徐法绩让同考官按程序补录时，却未获同意，同考官地位仅次于正副主考官。该考官对徐法绩说：中不中由你，荐不荐由我，你想让左宗棠中就中，但是想让我更改批语则万不可行。就是对左宗棠试卷上的“欠通顺”批语不做更改，双方意见不合，使左宗棠的补录程序难以推进，陷入僵局。见此情形，徐法绩据理力争，强调他是奉旨为国抡才，并非徇私情，坚持补录左宗棠，其他考官见状从中婉劝疏通，该考官这才勉强将批语改为“尚通顺”，左宗棠也由此得以成功补录。

左宗棠深感座师推荐之恩，于是便来到泾阳拜谒。但此时徐法绩已逝世三十余年，左宗棠悲痛万分，泣不成声，随后便为恩师购田修茔，修建牌楼和种植柏树，设专人守护墓冢，还亲自撰写碑文。左宗棠在碑文中回顾了当年搜阅“遗卷”之事，以示深切缅怀这份深厚恩情。同时，他还寻访徐法绩后人，得知徐法绩长子徐正谊已亡，便将徐法绩长孙徐韦佩带在身边关照，随军从征。

在泾阳时，左宗棠还应邀为味经书院题写门联，该门联笔迹潇洒秀丽，曾悬挂于书院礼堂前。味经书院，也称泾阳味经书院或陕甘味经书院，是清末陕西著名书院之一，也是陕甘两地学子求学的著名学府。传闻当时书院诸人当天还置办美酒佳肴款待左宗棠，这顿饭菜主要是关中风味，其中就包括大肉荷叶饼子，左宗棠因系南方人，似乎不晓得这种关中民间食物，遂连同饼子外面的荷叶一起吞食。看到此情景，满座皆惊，同时皆因惧怕开罪于左宗棠，以致无人敢当面说穿，此事后广传于泾阳，民间引为趣谈。

在三原、长武延揽学者

左宗棠尝闻三原人贺瑞麟学问素好，享誉关中，遂有意延揽，欲聘请他为泾阳味经书院主讲。贺瑞麟（1824-1893年），字角生，号复斋，陕西三原人，清末“关中三学正”之一。贺瑞麟潜心程朱理学，精研闽洛义理之学，主讲学古、清麓等书院，是清末陕西理学领袖。贺瑞麟教学以实学为主，不以时文为务，同时他反对科举取士，故婉拒了左宗棠的邀请。

同时，还有长武人尚林焱也在左宗棠的关注和邀请之列，但是他们这段交往经历却有始无终。尚林焱生卒不详，自幼刻苦读书，咸丰十年（1860）中进士，授翰林院庶吉士，后因恃才傲物与性格耿直，多年未有升迁，同时又因他自命清高，不善应酬，久为同僚所不容，有“尚杠子”之称，后辞官归乡，赋闲在家。

左宗棠听闻长武竟然还有位进士，不免惊喜万分，遂慕名前往拜访。他们初次见面，尚林焱说：“阃外唯有将军大。”左宗棠答道：“此地还是先生高。”彼此似相见恨晚，畅谈许久。面对左宗棠的盛意相邀，尚林焱欣然应邀，成为左宗棠的幕僚，但这样的日子没过多久，尚林焱就因恃才傲物、自命清高，接连当众给左宗棠难堪。他言语间常暗讽左宗棠的“搜房举人”身份，同时还有意无意地强调自己进士身份。受到尚林焱连续多次当众羞辱后，左宗棠恼羞成怒，以年事已高、气候不宜为借口谢辞了尚林焱。

在兴平“为读书人下车”

除了寻访关中德高望重的学者外，政声较好的县府官员也在左宗棠的访贤问能范围内。左宗棠在获知兴平县令王权学问高、政声好后，顿生爱才惜才之心，便牢记于心。不久，当左宗棠的车队经过兴平县时，他接见了这位声名远播的县令王权。看着亲率兴平官吏和士绅名流跪迎他的县令王权时，左宗棠扶起跪地的王权说道：“足下陇右读书人也，宰相不为知县下车，我为读书人下车。”

王权（1822-1905年），字心如，号笠云，甘肃巩昌府伏羌县人，生于耕读世家，举人，但因会试多次名落孙山，遂无意仕途，前往甘肃天水陇南一带讲学教书。王权道德文章俱佳，有“关西孔子”“陇右诗圣”之赞誉，后任职陕西多地县令，所到之处，政绩卓著。左宗棠见到时任兴平县令的王权非常高兴，对这次会见也甚为满意，他深为王权的学问和才干所折服，曾给予王权高度评价：“伏羌王权，学问人品当代罕有，吏治尤为陕甘第一。”左宗棠到达甘肃后，为了尽快恢复被战火蹂躏摧残的文教事业，遂大力兴办书院义学，曾力邀王权出任甘肃最大的省立书院——兰山书院的山长，但是这时的王权还在陕西的县令任上，故未能赴陇就职，对此左宗棠在给陕西学政吴清卿的信上不无遗憾地说：“陇人惟王权喜读书，行谊亦卓，前曾延主兰山讲，旋以其权秦中令，不果来。”

有关左宗棠在咸阳的故事散记于各地志书中，除了他与咸阳各地读书人的交往故事外，还有以他命名的陕西到新疆绵延千里的“左公柳”，左宗棠与泾阳茯茶，以及左宗棠行军途经长武扩修车道等故事。□任耀博