目前，我国首架拥有完全自主知识产权的新支线客机——ARJ21新支线客机已全面进入总装对接阶段，中国人坐上自己制造的支线客机的时间进入倒计时。人们在密切关注国产新支线客机最新进展的同时，对于国务院已经正式立项的大型飞机研制重大专项，始终充满了期待。
    什么是大型飞机？简而言之，是指起飞总重量超过100吨的运输类飞机，包括军用、民用大型运输机，也包括150座以上的干线客机。由于各国航空工业发展水平不一样，在我国150座以上的客机被称作“大型客机”，100座以下的叫做 “支线飞机”；而国际航运体系习惯上把300个座位以上的客机称作“大型客机”。“大飞机是大国必争之地”
    研制大飞机是党中央、国务院作出的重大战略决策，也是全国人民多年的愿望。为什么要研制大飞机，许多专家认为，航空工业是战略性高科技产业，是一个国家科技创新能力、工业水平和综合国力的重要标志之一。“大型飞机是国际竞争的制高点，是大国必争之地。”
    据介绍，目前世界上能生产大型客机的只有美国、欧洲、俄罗斯，大型客机商业成功并形成产业的只有美国和欧洲。
    有专家认为，国家决策上大飞机项目是为了提升民机这一关键产业的技术创新，获取国家竞争优势，从而提升整个国家的产业结构，推动经济的长期发展。同时对于提升军事实力，维护国家安全，保障国家主权和政治独立自主具有重大战略意义。
    而在许多专家看来，大飞机研制是中国从航空大国迈向航空强国的现实选择。中国客运货运总量1980年还只排在世界第三十五位，到2003年就已上升到第五位，2005年又进步到第二位。未来20年中国将需要2650架各类民用飞机，总价值约为2890亿美元，巨大的市场需求是中国民机实现产业化发展的重要契机。
    与此同时，大飞机的高附加值和它所产生的技术连带效应更引起了人们的关注。据统计，假设船舶单位重量创造的价值为1，则小汽车为9，彩电为50，计算机为300，喷气飞机为800，航空发动机为1400。而对于像我国这样的发展中国家，航空高技术带动作用更为明显。
    “必须丢掉幻想，坚持自主创新”
    我国的民机研制开始于20世纪60年代，起步并不算晚。美国波音公司波音707飞机于1957年12月首飞，欧洲空客A300于1972年10月首飞，而我国的第一架支线飞机——“运七”于1970年12月首飞成功，我国自主研制的大型喷气客机“运十”早在1980年9月就飞上蓝天。然而，尽管起步不晚，但是今天我国仍没有商业成功的先进民用飞机。
    “历史教训一再告诫我们，可以从国外买来先进的军用飞机，但买不来属于自己的威慑力量；可以从国外进口最新型的民用飞机，但买不来民机产业，买不来原始创新能力”。在总结了几十年来中国在民机道路上曲折的奋斗历程后，航空界的专家得出了许多启示：
    航空工业是战略性高科技产业，对民机研制的长期艰巨性应有足够的认识。
    “要丢掉幻想，坚持自主创新。”市场和金钱
    换不回来航空工业的核心
    技术，国外引进和转包生
    产不可能形成自己的民机产业。
    应有稳定的政策和法规长期扶持，实事求是地允许民机有一个成长、成熟的过程，鼓励航空公司购买国产飞机。
    民机项目是战略意义重大的国家级工程，高新技术密集、投资大、周期长、风险高、涉及面宽，必须由国家统一部署，纳入整个航空工业的发展规划，打破地域和集团的分割，集中全国的力量攻关。
    只要我们科学地制定并坚定不移地实施中国民机产业发展战略规划，探索正确的发展模式，大胆改革创新，中国民机产业的崛起就大有希望，中国必将从航空大国迈向航空强国。