在吾陕关中，青(黄)蒿简称为蒿，其与蓬蒿的不同，老幼咸知。二者虽都是春荣而秋枯，然而有别。青(黄)蒿是直茎高五六十厘米左右，春到秋，青到黄，黄而枯，枯而杆犹直立，待渐渐于朽，可谓是生于斯，长于斯，而又老于斯不易地也。难怪有一首关于还别人钱的诙谐顺口溜中，就涉及到青(黄)蒿的内容：“要还你的钱，等到那(音耐)一年。那(音耐)一年，山里的黄蒿长成林，解成板，钉成船，放到江里游几年……”能解板，自然那杆材要端直的。

　　而蓬蒿则不然，它的杆茎是弯曲状，但不像无力卧晓枝的蔷薇，也不像攀别枝生长的藤，而是虬曲而上，独立生长，枝条旁逸辐射，植株整体呈椭圆状，较青蒿稍高。秋枯后，根渐朽，所以在冬季或来年春，尤其是季冬初春时，大地上，或寒气袭人，或“野马也，尘埃也，生物以息相吹也”，这时刮风，蓬蒿也是大者根拔随风翻卷而去，小者则被刮离地面，我在幼童时和小伙伴游戏时，还以追赶飞蓬为乐事。

　　后来长大了，见《荀子·劝学》所比喻的“蓬生麻中，不扶而直”，就是说如果蓬蒿生在挺直的麻田中，用不着扶持，其杆茎自然端直。唐人李华《吊古战场文》中的“蓬断草枯，凛若霜晨”，知道那是古人对蓬蒿茎曲和根枯细心观察的结果。古人诗中，用此意象者不少。如王维“征蓬出汉塞，归雁入胡天”，使至塞上也;李白“飞蓬各自远，且尽手中杯”，言与好友杜甫分别也;高适“行子对飞蓬，金鞭指铁骢”，送李侍御赴安西也;最是曹子建“转蓬离本根，飘摇随长风”，用以自伤，尤典型也。这也正是将蓬蒿特征用得正确的范例。

　　到今天，几部权威辞典对“蓬”字的释义和所用例句却令人犯懵。

　　《现汉》释“蓬”：①飞蓬，②蓬松，③量词。对“飞蓬”又作这样的解释：“多年生草本植物，叶子像柳叶，边缘有锯齿。秋天开花，花外围白色，中心黄色，也叫蓬。”

　　此“飞蓬”未涉及蓬蒿，自然与文史中真正意义上的“飞蓬”相距甚远。《现汉》对“飞蓬”条释义的缺失，可为一憾。

　　《辞海》“飞蓬”条下有两种义项：①蓬，蓬草，枯后根断，遇风飞旋，故称飞蓬。②植物名。(与《现汉》解释略同，不赘)

　　这较《现汉》而言，是将蓬蒿草的“飞蓬”说清楚了，但可惜对蓬草的例句却用错了。其例句为《诗经·卫风·伯兮》：“自伯之东，首如飞蓬。”将该句用在此处就使人愕然了。莫非诗中那“为王前驱”的征人被斩，首级随风而滚?显然并非如此。该诗是女子思念为国东征的丈夫而作。“伯”，长兄，哥哥。此处系妻子对丈夫的称呼。这两句写丈夫东征后，女子(妻子)在家愁绪不整，头发蓬乱，无心饰容的意思。程俊英《诗经译注》中的译文就是：“自从哥哥去征东，无心梳洗发蓬松。”《辞海》错用例句，再为一憾。

　　好在《辞源》对“蓬”字解释得最到位，在“蓬”字条下直接标出：①草名。蓬蒿。秋枯根拔，风卷而飞，故又名飞蓬。终于见了“蓬蒿”，这较《辞源》要查“蓬蒿”在“蓬”字下查不着，还须要到“飞蓬”条去查而直截了当多了。然而在例句中，却与《辞海》用了同一例句，当然也犯了同一错误。按理讲，这个例句放在其解释“蓬”字的第②义句下“蓬松，纷乱。”当谓合适。又为一憾。

　　至于人民文学出版社出版的中国社科院文学研究所《唐诗选》中，在对李白《梁甫吟》中句：(高阳酒徒郦食其)“东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。”“旋蓬”也就是飞蓬。而其对“旋蓬”却作了这样的注释：“‘旋蓬’，蓬草遇风就连根而拔，随风飘转。这里比喻郦食其指挥楚汉之争如转动蓬草一样容易。”其注释的硬伤就是“蓬草”二字后而少了两个字：“枯后”。蓬草若在生时，或是秋天其根未枯，风对蓬还是无可奈何的。在此一并提起，复为一憾。

　　三部权威辞典，一部权威选本，对“蓬”字的释义或例句都出现了失误，不能说不是小憾。一而再，再而三，三而四引为小憾，憾虽小，犹是憾焉。□杨乾坤