宝鸡地处秦、蜀襟喉，也是中原连接西南、西北的交通枢纽，丝绸之路便由宝鸡经过。大凡提起陕西境内的古栈道，人们便会想到秦直道和陈仓道，殊不知还有一条古道褒斜道，其地位和作用也非常重要，曾是古代沟通南北的军事要冲，也是南北兵争军行和经济、文化交流必行之道。

据史书记载，褒斜道开凿于春秋，公元前316年秦惠文王派张仪、司马错伐蜀，走的就是这条路。《史记·货殖列传》载：“栈道千里，无所不通，唯褒斜绾毂其口。”后来褒斜道被秦人发现并利用，可谓是连接陕川的重要通道之一。褒斜道原是古长安通往汉中，以至南下四川的一条山间小道，因连通斜峪与褒峪河而得名。褒斜道北起岐山、眉县交界处的斜峪关，溯斜水而上，经过太白的鹦鸽咀，南行驼白玉峡、桃川镇、碾子沟门，斜峪河越过五里坡就到了秦岭南坡进入褒河谷道，再经过塘口街，到达太白县城。太白县城是褒斜道的中枢，顺褒河而下，经过马道、褒城，到达汉中。因其连接褒、斜二谷，故称褒斜道。因褒河和斜水水量丰富，谷地平坦，五里坡相对容易翻越，所以褒斜道是历史上关中至陕南的主要通道，也是中国历史上开凿早、规模大、沿用时间长的古道之一。

褒斜道，虽然有天然褒峪河和斜峪河河谷做通道，但由于当时没有炸药，开凿道路十分艰辛。刘禹锡《新修驿路记》记载：“并山当蹊，顽石万状，炽崖以烘之，酽醋以沃之，溃为涘炼，一簪可扫。”可想而知，秦人为修褒斜道付出了巨大代价。

在民间流传着这样一个传说，相传秦文公即位后派士卒开凿褒斜栈道时，遇到一座叫怒特的祠，祠内供奉着一棵千年古树——大梓树。当士卒一砍这棵树，天上就刮风下雨，更为神奇的是大树被砍开的口子竟会立刻愈合，士卒砍了一天也未砍断。秦文王又派了四十名士卒去砍树，也是一天未砍断。到了傍晚时分，大家砍累了便回去休息，其中有一个砍树扭伤脚的士卒不能行走，便留下来看守现场。当他睡到半夜时，突然听到土地爷对大树说：“你与人类战斗了一天也累了吧？”只听大树回答说：“谈不上累，对付几个凡夫我还是有办法的。”土地爷又开口说：“秦文王决不会善罢甘休。”大树回答说：“秦文王又能奈我何？”土地爷说：“秦文王若派三百人披着头发，用头发缠着树干，穿着红色的衣服，一边撒灰一边砍树，你还能应付吗？”大树听后沉默不语。

天亮后，这个士卒便将晚上听到的对话禀告秦文王，秦文王大喜，立刻命人按照土地爷说的办法去砍树，结果不到一天，那棵大梓树便被砍断，突然从大树里窜出一头高大健壮的公牛，跳进了斜谷河中。秦文王又派士卒去杀公牛，最终也未得逞，后来这头公牛在人们心中成了牛神，成了驱疫、辟邪的神兽，褒斜道沿线至今流传着祭牛神的习俗。这个美丽的民间传说，又给褒斜道披上了一层神秘面纱。

褒斜道全长249公里，沿途大多是河谷川道，水流湍急，夏秋水涨时，行程很是不便。《秦本经》描述褒斜道曰：“栈阁盘虚，下临深豁，层岸峭绝，枘木亘铁，因而广之，限以钩栏，狭经深险，衔尾相接，从而拓之民，方驾从容。”从此，褒斜道成了入蜀主要的通道。

如今，散落在西府大地上的军事古道，早已败落，但是褒斜道上残留的栈桥，依然闪烁着秦人智慧的光芒……□祁军平