“父亲坐在车上已经听到儿子放出的几个响屁。他知道那是气呀，儿子肚子里憋了口难受的气呀。本来他还想和儿子说说让老大去上学，留下老二出去打工。但他知道以老大的性子，肯定不会顺从自己的想法。那几个壮实的屁已经告诉了他自己的想法。”《之间》的故事就在金大平和父亲金发财出门求人贷款上学的艰难中缓缓拉开帷幕。《之间》是陕西作家李虎山新出版的长篇小说，小说根植陕西，以陕南的鹿鸣川为背景，叙写了一群年轻人走出土地又回归土地的奋斗故事。

小说用40多万字以大平放弃上大学机会，外出挣钱供养弟弟小平上大学为主线展开叙述。大平先在西京城的方便面厂打工，又到秦北煤矿当安全管理员，在经历一系列挫折和人情冷暖之后，把目光重新投回故土鹿鸣川。在秦南县工商局局长王雪峰的感召下回乡创业，投资建起豆制品加工厂，成立了农民工创业园，招商引资、办企业为秦南的经济发展挥洒青春为主线，辅以大平、夏花、高立军、许静怡等众青年的爱情纠葛及李爱民等回乡创业的众多支线，从电子农商、生态技术、数字科技等多条路径出发，展现新一代青年从迷茫走向清醒，从单纯走向成熟，从仅仅“向钱看”走向建设家乡的强烈责任感。塑造了一批敢于挑战，敢于创新，敢于为民服务的具有时代特色的新青年形象。这些人物形象对于当下中国农村青年不但有启示性，还极具引领性，更为乡村题材的小说提供了一个范本和榜样，这无疑揭示了《之间》的时代意义。

小说第一主角大平，是一个有责任、有担当，正义且善良的青年，面对兄弟两人高昂的入学费用，面对父亲艰难地抉择，面对母亲默默下落的泪水，他毅然作出改变自己一生的重大决定：打工供养小平上大学。虽然这个决定是痛心的，是让他一夜夜从梦中哭到天亮，但他依然无悔。为维护弟弟的自尊心，减轻弟弟的愧疚感，他把自己挣的钱汇给父亲，让弟弟每月向家里要钱。父亲摔伤住院，他风风火火地赶回家照顾。就在照顾父亲时，同病房腿受伤的大婶雪青也得到大平无微不至的照顾。“你老哥有福气呀，一看这娃就是个孝子。”这是雪青的感叹，也是读者的感叹。现在社会人们都在呼唤诚孝贤，期待真善美。

《之间》塑造的大平形象就是顺应了时代的呼唤、社会的期待，无论是对家庭还是对邻居、同事、上级，他都有一颗良善之心、责任之心，从在鹿鸣川办豆制品加工厂到农民工创业园，大平是带着诚挚的乡情、人情、亲情和物情动员大伙儿的。纵观小说全篇，以大平为代表的很多青年就是诚孝善良，朴实上进，思想活跃，乐于奉献，为人民服务的时代青年楷模，他们的形象无疑给时下一些耽于迷茫的青年注入了一针清醒剂，让他们有了具体可学的榜样，从而树立积极向上的人生观和价值观。

大学生小平，享受着家人层层宠爱，在学校并没有像父母期待的那样认真读书，对己、对亲人、对家庭、对社会都没有责任心。当他好不容易得到在报社做文字校正的工作时，又因为把正确的字校正成错字，丢了工作。“你说你是金大平的弟弟，我就想不通，一个那么勤奋的哥哥，咋会有你这样毫无责任感的弟弟？你们是不是一个母亲生的？”这是方便面厂主任质疑小平的话。

母亲突然离世、一次次地丢工作、女朋友小凤为了生活甘愿在餐馆做服务员，在这一系列事件的影响下，小平与同为大学生的夏新在姐姐夏花的感召下彻底放下架子，学习洗脚技术，在夏花开的足浴店里认真赚到了人生的第一桶金。诚如小平说：“我已经想开了，一切从零开始，从实际出发，过去我们的想法太天真了，以为上了大学天下都是我们的，没想到社会这么现实。所以我决定静下心来真正地学些东西，先把自己养活了。再说其他的。”小平和夏新一天一个样，在洗脚店中感受人情冷暖，人间真情，他们逐渐有了生活的资本，也真正从实际开始，踏踏实实规划自己的前程，最终和夏新一同考回家乡，为家乡建设作贡献。小平和夏新形象的塑造是丰满的，具有典型性的，既贴合时代大环境，又突出时代特点。他们的人生历程给大学毕业后很久找不到工作的学生有一个很好的指引：“走出校门面对现实，一定要转变自己的思想，从实际出发，做好每一件小事，才能离梦想越来越近。”

《之间》不但主要人物形象塑造得具有时代意义，其他很多配角也让人过目不忘。不依靠父辈敢说敢干、雷厉风行、乐于助人的高立军；才华过人、扎根山村的许静茹；不怕困难，努力生活的夏花；还有引领奋斗青年的秦南县工商局局长王雪峰等。作者用细腻的笔触，生动特色的陕南土语，把鹿鸣川的人文历史、地理风貌、人与自然和谐共处，都呈现给了读者，令读者回味无穷。□李爱霞