据美国生活科学网报道,目前,最新一项研究显示,最古老的人类头发可追溯至20万年前,考古学家从鬣狗粪便化石中发现一些远古人类头发。据悉,在此之前科学家认为人类最早的头发源自9000年前远古智利墓室中一具木乃伊尸体。
在对南非约翰内斯堡市格拉迪斯瓦尔洞穴的考古挖掘中,威特沃特斯兰德大学的考古小组发现一团远古鬣狗粪便化石,经过分析检测,他们发现粪便中包括着一团神秘的头发状物质。
该考古小组的古生物学家露辛达-巴克韦尔从粪便中取出一块沉淀物带回实验室进行深入研究。她和同事仔细地取出了40多根清晰可见的毛发物质,并对其中一半的毛发进行了扫描电子显微镜检测。果然这是毛发物质,虽然多数已变成化石标志,但有5根毛发还保存着毛发表面的结构。
将这些毛发与多种动物进行了对比,露辛达的考古小组做出结论称,这些毛发来自早期人类。依据洞穴石灰岩层的年代,这块鬣狗粪便的历史可追溯至25.7-19.5万年前,在这一时期,早期智人和海德堡人生活在南非境内。
这是一项重大的考古发现,将发现早期人类头发的历史追溯到至少20万年前,但该研究也令人深思,早期人类的头发是如何成为鬣狗的粪便呢?露辛达称,鬣狗是一种食腐动物,很可能这只褐色鬣狗发现一具早期人类尸体,在饱餐一顿后连同人类的毛发也吞入腹中。
(悠悠)