在美国内布拉斯加州奥马哈市的一家动物园里，有3条雌性锤头鲨生活在一个水箱中。它们在被捕捉时全都尚未成年，此后也从未接触过雄性。忽然有一天，水箱中诞生了一条小鲨鱼。科学家最近通过DNA鉴定确认，这条神秘的小鲨鱼是无性生殖的产物。
这条小鲨鱼诞生于2001年12月，引起了很大的困惑与争论。有人认为它是无性生殖的产物，但由于此前从未发现鲨鱼等软骨鱼会无性生殖，一些研究人员提出了种种其他猜测，例如其中某条雌鲨在被捕获时已经受精，但这些猜测都很难令人信服。
为了弄清事实，一个美国海洋科学家小组用类似人类亲子鉴定的技术来检验这条小鲨鱼的血统。他们首先查明了小鲨鱼的母亲，然后从小鲨鱼的DNA中剔除母亲的DNA，以确定它的父亲。但剔除的结果是什么也没有剩下，显示小鲨鱼并没有父亲。
科学家在《生物学通讯》杂志上发表报告说，DNA分析显示这条小鲨鱼是无性生殖的产物。这是首次发现软骨鱼会无性生殖，至此，在实验室以外不能进行无性生殖的脊椎动物只剩下哺乳动物了。令人遗憾的是这条罕见的小鲨鱼已因遭其他鲨鱼攻击而死亡。
研究人员认为，这条小鲨鱼的诞生，是由于其母亲体
内某个未受精的卵子在另一个含有相同DNA的细胞作用下被激活，开始像受精卵一样分裂，发生
“自发孤雌生殖”。由于卵子和这个激活细胞都只
含有母体一半的DNA，而且是相同的一半，小鲨
鱼只有母亲一半的基因，并不是母亲的克隆体。这项研究意味着在难以找到雄性的时候，雌性鲨鱼可能通过无性生殖来繁殖后代。但是无性生殖过程限制了后代的基因多样性，使物种在面临环境变化和疾病时较难适应。 （王艳红）
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