那一年，我十八岁，高考失利。我想复读但又害怕考不上，站在灰色的七月里，父亲扛来一只旅行箱，父亲说，走，跟我出发吧。
    就这样，在麻麻细雨中，我和父亲踏上了南下的火车，目的地是长沙。我的两个叔叔都已经在那边安家。等安顿好了，父亲却并不急着让我去找工作，他先是带我去火车站兜了几圈，然后才说： “我们去捡垃圾吧。”我没做声，接过父亲递过来的口袋，默默朝前走。
    地上到处都是垃圾，尤其是粘在地面上的口香糖和槟榔渣，很难清理。不到半个小时，我已经累得两腿发软，但我没说，在父亲坚定的目光里，我只能选择坚持。
    好几次，刚收拾干净的路面，转眼就撒满了垃圾，我很想冲上去，朝那些乱扔的人狠狠说几句，父亲却一把扯住我，只默默地去拾。
    就这样，忙到晚上九点，父亲终于松口说： “回去吃饭吧。”
    拖着疲惫的身体，回到家，一倒在床上我就不想再起来。父亲端了杯热茶过来，然后慢条斯理地说：“有人表扬你吗？”我摇摇头，父亲又问：“你听见掌声了？”我仍摇摇头。“是的，因为掌声在远方，你暂时听不见，所以你要努力，不遗余力地去努力。”
    我半知不解地点点头。第二天，父亲又带着我出发了，第三天，第四天，也许是父亲的善举感动了附近的几对情侣，他们也加入了我们的行列。一周后，我惊奇地发现，身边的队伍越来越庞大了。有个晚上，下了大雨，我和父亲提前回了家，父亲又问我： “你听见掌声了吗？”忽然想起，那些被父亲感动而加入拾垃圾队伍的陌生市民们，我不加思索地道： “是的，我听见了，掌声就在我们的身边，就在我们的心里。”父亲这才满意地笑了。
    我恍然大悟，原来父亲是在通过这种方式教我做人的道理，十八岁的豆蔻年华，相比漫漫人生，还只是一个起步，怎么能轻言放弃呢，掌声在远方，所以得努力。
    我们在火车站做了一个月的义务劳动，等我们要离开时，站长亲自来送，在如雷的掌声中，我的眼睛湿润了。
    那个秋天，我再次坐到了教室里，我拼命地学习着。第二年，我如愿以偿地考上了自己理想的大学，之后就是研究生，博士……
    今年回家，当看到曾经的高中同学们，大都还在为明天的工作奔波劳累时，我心里忽然充满了感激，但我知道前面的路依然还很长……
    掌声在远方，而我始终未停步。