□秦川

桂花花开之时，树冠上花开万点黄，犹如缀满了无数金星，让人赏心悦目。而满树花香，随风飘溢，弥漫四邻，周围竟全被沉浸在香甜的气氛里，逾月不绝。无怪乎前人赞誉桂树“独占三秋压众芳”。

有人说，一般香气浓郁的花“或清或浓，不能两兼”。然而，桂花却具有清浓两兼的特点。它清可涤尘，浓能透远，故获得“九里香”的美称。

对于桂花，人们曾赋予种种神奇的传说。有趣的是，无论地处南北东西，东方或西方，桂花的传说都是那么美好。

自古以来，我国人民常把桂树和月亮联系在一起，编织了不少神话传说。尤其是吴刚伐桂的故事，成了脍炙人口的美谈。毛主席《答李淑一》一诗中，有“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”之句，正是运用革命浪漫主义的彩笔，融入了我国关于桂花的神话故事。

由于传说月中有桂，古代便称月亮为“桂魄”。唐代诗人李商隐的诗句：“侵夜可能争桂魄”；宋代诗人苏东坡的“桂魄飞来光射处，冷浸一天秋碧”中的“桂”都是明月的代名词。

我国古人又常用桂来赞喻秋试及第者，称登科为折桂。宋人叶梦得在《避暑录话》中有这样一段记载：“世以登科为折桂。此谓郗说对策，自谓桂林一枝也，启唐以来用之。温庭筠诗‘犹喜故人新折桂’。其后以月中有桂，故又谓之月桂。而月中又有蟾，故又以登科为登蟾宫。”于是，“蟾宫折桂”，便成为旧时的人们仕途得志、飞黄腾达的代名词。

外国人还把桂看作是一种崇高和荣誉的象征。古希腊神话中，“桂”也被视为珍品，是用来献给科学和艺术之神“阿伯隆”的“圣物”。古希腊人还用桂叶编织成花冠，称为桂冠，授予才华卓越的诗人或竞技能手。英国王室还把选拔的优秀诗人称为“桂冠诗人”。直到近代，人们还给奥林匹克运动会的优胜者赠桂枝，以示荣誉。这正好反映出地不分中外，人不分古今，均对桂树有近似的想象和相似的审美观。

我们常见的桂一年行二次枝，8月上旬开始发芽，至8月下旬枝、叶停止发展，9月下旬开花，连续开1个月。桂花大多着生在当年的枝条上，二年枝上也有花，但较少按花色和花期的不同，又分为许多品种。花色呈白而微带黄的叫银桂，花色黄赤的唤金桂，花呈红色的叫丹桂。其中，就香味的浓烈来说，以金桂为上，银桂次之，丹桂最逊。然而，丹桂却因花色灼灼诱人，比其他两种更引人赏观。这三种桂花，未开之时，辨其叶片亦可区别——丹桂叶狭小，边缘无缺刻；金桂叶大而厚，叶缘有锯齿，银桂叶较小。金桂、银桂、丹桂的花期均在中秋节边，所以有“冷露无声湿桂花”一说。另有一种桂花的变种四季桂，然而，万勿因其名上冠有“四季”两字，而误为四季均可盛开。实际上，四季桂开花最繁之期亦在秋天，名为“四季”者，仅因其平常亦能寥寥开花一两次而已。

桂花成熟时，邂逅秋风，那金黄色的桂花，就像雨点一样纷纷落下，被称为“桂花雨”。

桂花香浓而甜，可以窨茶、浸酒；亦可以制作各种糕点和甜食，如桂花芋艿、桂花藕粉、桂花发糕等。当节假日一家人团聚或“有朋自远方来”时，若食以自制的藕粉桂花羹、桂花月饼，或饮以自酿的桂花酒，则甜蜜融洽的气息，会显得更加浓醇。此外，桂花亦有一些药用价值。经蒸馏制得的“桂花露”，可理脾开胃、治咽干。花可除口臭、祛痰、治牙痛；根可疗风湿麻木、筋骨疼痛。李时珍在《本草纲目》上说：“桂根取皮贴牙痛可断根”。如此看来，桂树也是浑身皆宝。

如今，正是桂花盛开的季节，愿艳溢香融、芬芳馥郁、沁人心脾的桂花能为人们带来生活的情趣与快乐。