玉树发生7.1级地震后，东航救援飞机救援“天路”的打通挽救了无数藏族同胞的生命，而很多人却无法想象，在玉树这样地质条件复杂的高高原飞行，难度会有多大——
    2010年9月28日，东航西北分公司的一架空客A319飞机，飞千山之巅，越万川之源，在世界海拔高度第三的机场——海拔4274米的西藏阿里昆莎机场成功完成RNP运行验证试飞，标志着该公司已经具备了在西藏阿里机场的各种航空运营能力。
    近些年，我国在西南、西北地区相继建成并开通了多个高原机场和高高原机场。其中，东航成功开通了拉萨、玉树、格尔木、九寨沟、丽江等航线，在雪域高原的蓝天上，谱写出新的篇章。
续写传奇
神鹰翱翔三江源
    2009年8月1日9时38分，当东航的飞机披着金色霞光，翩然降落在海拔3905米的青海玉树巴塘机场时，欢呼声回荡在巍巍群山、莽莽草原。玉树机场地面服务部的扎西永措说：“那一刻，我止不住热泪流淌，因为那是我们祖祖辈辈等了多少年的梦啊！三江源通向世界的空中天路从此开启。”据统计，通航当月，玉树的旅游人数和旅游收入就比上一年增长了121%和133%。
    2010年4月14日7时49分，玉树发生了里氏7.1级地震。当天14时20分，东航的救援飞机降落在巴塘机场，也正是东航率先打通的空中救援天路，在第一时间里挽救了上千名藏族同胞的生命。
    2010年7月8日21时10分，玉树巴塘机场3800米跑道在夜航灯光的点缀下伸向夜色中的草原，东航一架空客A319飞机依靠机载精密导航设备，结合RNP技术，在多颗卫星定位下，腾空而起，翱翔在夜色中的群山之巅。玉树大地震发生后，第一个立项、开工、竣工并投入使用的灾后重点工程——玉树机场夜航灯光系统工程建设圆满完成，试飞合格并通过国家验收投入正式运行使用。
挑战禁区
成功打通雪域天路
    2006年7月中旬，东航成功开通了西安-拉萨航线，随后，东航又先后成功开通了西安-九寨沟、格尔木、玉树等高高原机场航线，完成了云南丽江航线和西藏阿里机场的验证飞行。
    早在上世纪60年代初，西安飞行大队（现东航西北分公司飞行部）就将航线触角伸向了这一“空中禁区”，成为继国航后第二家飞西安-拉萨航线的航空公司。最先采用的是伊尔18飞机，飞行中，飞行员要戴上氧气面罩，以防止因缺氧而影响飞行安全。
    从2006年至今，为满足高高原机场运行的各项资质要求，东航西北分公司精挑细选飞行员进行飞前地面理论训练培训和模拟机训练等。其运管部、飞管部、运控中心及西北分公司飞行、签派、机务、客舱、地面、航空保安等单位和部门，为这些高原机场的航线开通做了大量的工作，为航线开通后的运营积累了实践经验和丰富翔实的数据资料。
开拓创新
铸造一流高原运行品牌
    高原机场海拔高，附近区域高山连绵，交错纵横，致使机场起降、净空较为复杂，导致飞机的起降、复飞等操纵难度加大，这对飞机性能要求也极高。然而，东航人率先在中国民航应用RNP技术取得实质性突破。如玉树机场，在场温达到15°C以上时，利用RNP新技术就可以比平时多提高载量2-6吨。应用RNP新技术，从今年6月至今，仅拉萨航线，每天下午的航班比以前的业务载量提高了3-4吨，使旅客的托运行李都能同机抵达，避免了以前因天气原因造成航班减载给旅客带来的不便。
    东航西北分公司为飞高原的航班配备双机长。而高原机长的选拔也极为苛刻，目前，东航西北分公司空客A319、A320飞机有170多名责任机长中获得高高原RNP运行资质的机长有40余名。此外，东航还招收了首批藏族乘务员，并加强了相关服务培训。
    在提高服务质量的同时，东航西北分公司还加大了硬件设施设备的投入，空客A319飞机客舱配备有6个便携式氧气瓶，客舱座位122个，按3升/分钟消耗，每个氧气瓶可供氧90分钟以上。当然，座椅设置和其他必要设施都以满足高原航线飞行需要做了相应调整。
    在“十二五”期间，随着西安-拉萨-阿里航线的开通，雪域高原上动人的传奇故事，正在被东航西北分公司这样一支航空团队在三江之源、唐蕃古道上重新演绎。
    本报记者 柳江河 通讯员张地布