“三农”问题的根本，是农民收入低。改革开放带来社会财富的巨大增长，而农民收入却相对甚至绝对下降；由此带来了农民、农业、农村的种种问题和矛盾。
　　笔者老家的蓝田县70年代的小麦每斤0.45元、玉米0.35元，现在只有0.5元左右。而当时月工资30元左右的职工，现在差不多在2000元左右。30多年职工工资上涨了70倍，而粮食价格几乎没有上涨。粮价涨不上去，农副产品价格也涨不了多少。据统计，1996年，关中亩产毛收入可以达到360元，2002年仍然维持在这个水平上。然而化肥、农药、机耕费用年年增加，扣除种种费用(不计劳动力成本)，亩产纯收入只有几十元，有的甚至为零。
　　农民收入低的另一个原因是税费重。2002年农业税达到2100亿元，扣除每年补贴的800亿支农资金，农业每年输出1300亿。WTO容忍农业补贴8.5％，理论上政府可以给农业补贴1300亿元，现在是倒流。有学者统计，城镇居民人均年纳税37元，而农民人均年纳税137元。农民收入少而纳税多，显然不合理。
　　产生“三农”问题的深层原因，是我国人口多，土地少，人均耕地面积小。一家三、四口人，耕种六、七亩地，生产效率极其低下。欧美国家的家庭农场，经营上千亩土地，农产品成本很低，政府还给予出口补贴。加入WTO以后，我们的农副产品价格怎么可能上涨!所以朱?基总理在任期间多次谈到，加入WTO后他最担心的是农业问题。
　　1988年出现通货膨胀。为抑制通胀，1989至1991年，国家实行通货紧缩政策，消费需求减少，导致农民收入连年下降。
　　为改变这种状况，1994年至1996年，国家两次大幅度提高粮食收购价，粮食总产量提前4年突破1万亿斤目标。之后再次出现卖粮难，连续4年农民收入下降，丰收不增收。
　　那么，是不是“三农”问题真的没办法解决了?不是。中央关于提高农民收入的2004年1号文件，为解决“三农”问题提出了可操作的办法。包括加大农业投入，加快城镇化建设，逐步转移农村剩余劳动力，减免农业税费，让农民直接受益等，必将使农民收入不断增加，农村面貌不断改观。
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