认识张金叶的人都知道她是个朴实低调且认真肯干的人。初次见面，大夏天她还穿着厚厚的工作服，衣服已经被汗水浸湿了，晒得黑红的脸上还挂着密密的汗珠。见到记者她不好意思地说：“真是对不起，今天车上人多，我来晚了。”
  　张金叶1976年下乡回城之后被当时的汽车一场招工，成为一名售票员，那时她21岁。后来被公司推荐学习驾驶技术。在父亲看来一向胆小内向的女儿怎么可能干得了公交司机的工作，但她一干就是25年。她负责紫薇花园与火车站之间的路段，每天她都要驾驶着5路公交车跑4圈，就按每圈平均30公里计算，一天跑120公里，一年按300天计算，她已经在公交路上跑了90万公里。
　　“公交这行辛苦是辛苦，但付出也是快乐的，时间长了我也就离不开这个岗位了，”张金叶说。25年来她没有被投诉过，没有发生一起交通事故，而且从未违章违纪。在5路车上，遇到拿行李的乘客她总是热情上前帮助，遇见老弱病残她总是细心照顾，为他们找座位、耐心地等他们下车。记者问起她在工作中有没有遇到令她难过的事，她却闭口不提。最后在记者的追问下，她说前不久的一天早上，一位自称是本公司的人上车不投币，张金叶刚开口询问就遭到责骂，对方骂人的话很难听，当时车上立刻鸦雀无声，委屈得张金叶只是默不作声，继续开车，大家都埋怨她傻，她却说：“我要是和他吵架那一车乘客的时间怎么保证，况且我们必须顾及公交行业的形象”。
　　张金叶的三口之家很幸福，丈夫也是五公司的员工， 20岁的女儿正在上大学。平时张金叶夫妻俩忙起来很少有时间顾家，丈夫理解妻子，经常帮着做家务。张金叶工作时再累都不表现出来，但一回到家整个人就放松下来，这时候丈夫会帮她按摩按摩，张金叶觉得再苦再累都值了。

　　长年的辛苦工作使张金叶的身体变得不再健康。“每到夏天驾驶室的温度都在四五十度，会经常中暑，而且经常开车不变的姿势会得各种职业病”，张金叶经常会感到颈椎疼痛，腰肌劳损，手上的皮肤非常粗糙并且布满老茧。一次张金叶正在开车却突然中暑，虽然很难受她却不停地告诉自己不能停下来，车上还有这么多乘客一定要坚持到最后。
　　她周围人的人告诉记者张金叶是个凡事都想着大家，自己的事却从来不着急，也从没给组织添过任何麻烦的人。她曾被评为省级劳模，面对荣誉她说“我做的大家都做了，都是领导照顾我，大家都很辛苦，不是我一个人”。