在2021年新生儿热门名字中，“梓”排名前列。深受家长们喜爱的“梓”，本身是一种树。梓树不仅很早就被古人栽植利用，而且被称为“木王”，在我国文化中占有一席之地。

　　梓是紫葳科梓属的一种原产中国的乔木，高可达15米。梓树最有特色的是它线形的蒴果，长可达30厘米，远远看去就像挂了一树的挂面。梓生长比较快，木材质地稍软，但并不脆弱，易于加工，因此常用来制作家具等器物。梓树得到广泛栽培，和它的生理特性有关。梓的枝条扦插生根能力在所有国内已知的梓属植物里是最强的，平均生根率接近95%，是楸树的两倍。梓的抗旱能力也比楸树等种类强得多。

　　宋代的词典《埤雅》把梓树称为“木王”，清代的园艺专著《花镜》甚至说，林中要是有梓树，所有的树都会朝它“弯腰”(诸木皆内拱)。梓树在长江流域以北的地区广泛种植，北方各个省区都能见到，反倒是野生梓树已无处可寻。

　　最早记载梓的古代文献是《孟子》，其中有“梓匠轮舆”的说法。梓匠指的是木工，因为当时木工加工最多的木材是梓木;轮舆是指制作车轮和车厢的人，这两个词合起来是指“有手艺的人”。《诗经》里有不止一处对梓的描述，《小雅·小弁》中有“维桑与梓，必恭敬止”的诗句，大意是看到父母种植的桑与梓，就犹如见到父母一般，要毕恭毕敬。将梓和桑并列，说明他们认为梓树的价值非同一般。《国风·鄘风》则说：“定之方中，作于楚宫。揆之以日，作于楚室。树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟”。这段诗说的是，修建楚王宫时，卫文公种植了榛、栗，用来取食坚果，种植了桐树和梓树，准备采伐木材，制作乐器。桐是梧桐，常用于制作琴的上半部分，而梓一般用于制作琴底，因此有“桐天梓地”的说法。

　　《礼记·檀弓上》则记载了梓的另一个用途：即“天子之棺四重……杝棺一，梓棺二……”说明梓木可以做棺材。梓在古代要么制作乐器，要么制作棺材，这二者都与人的生死之事密切相关，所以在房前屋后，田间地头多有种植。于是，从东汉时期起，人们就用桑梓指代故乡。

　　尽管在宋代就有人发明了泥活字印刷术，但因为制作成本和保存性等原因，雕版印刷术一直在印刷行业占据主流地位。而古人认为梓树的木材非常优良，有“木良莫于梓”的说法，因此梓又多了一个重要的用途——制作印刷用的雕版。书稿写成之后，就要用梓木刻成雕版，用来印刷，所以图书出版也称为“付梓”。□武丽