10月中旬的陕南秋高气爽，一片片深浅不一的红叶撒满重山峻岭，秦岭南坡的秋景真是美不胜收。宁陕县的朱鹮野化驯化基地绵延千余亩，坐落在距县城几十公里外一个叫寨沟村的水田湾子里，四周林木茂密，野草丛生，到处散发着清朗之气。
    朱鹮是稀世珍禽，历史上曾广泛分布于东亚地区，包括中国东部、日本、俄罗斯（前苏联）、朝鲜等地。20世纪中叶以来，由于人类社会生产活动对环境的影响，主要是冬水田数量的减少、化肥和农药对环境的污染、森林减少和人为干扰等原因，使得朱鹮对变化了的环境难以适应，其数量急剧减少。1952年日本将朱鹮定为“特别天然纪念物”，1960年在东京召开的第十二次国际鸟类保护会议上又定为“国际保护鸟”；1967年韩国政府也将朱鹮定为“198号天然纪念物”。六十年代末，前苏联境内朱鹮绝迹，七十到八十年代在朝鲜半岛消失。1981年5月，在陕西省洋县发现7只野生朱鹮，从而宣告在中国重新发现朱鹮野生种群，这也是世界上仅存的一个朱鹮野生种群。由于朱鹮的性格温顺，我国民间都把它看做是吉祥的象征，称为“吉祥之鸟”。
    秋日的午后，记者在朋友的陪同下，驱车前往朱鹮野化驯化基地进行采访。快到朱鹮野化驯化基地时，前方的路已被水冲得无法通行，记者只好下车徒步行走。
    走着走着，陪同的朋友指着远处的林子和天空之间说：“快看朱鹮！”只见一个朱鹮凌空飞翔而过，激动的我们于是加快了脚下的步伐，迅速奔向驯化基地。
    在朱鹮野化驯化基地二层楼的前方是一个圈养朱鹮的高大网棚，几十只朱鹮安逸地栖息在人们为它们搭建的木枝上。野外放飞的朱鹮时而出没在稻田的水沟旁觅食，时而展翅飞翔，时而双双停歇在树上远眺……，夜晚它们在松枝上栖息。
    宁陕县的朱鹮野化驯化基地建站投入使用于2007年，站长李夏从建站起就在这里工作。
    五年来，在李夏和同事们的不懈努力及辛勤工作下，目前该基地野外和网内的朱鹮已近80只，野化放飞的人工繁育朱鹮已成功孵化出了朱鹮幼鸟，这标志着中国对濒危鸟类朱鹮实施的野化放飞取得成功。二代朱鹮品种质量也有了很大的提升。
    朱鹮野化驯化基地工作人员的生活和工作十分艰苦。站长李夏告诉记者：“我们站上现有六人，除了做饭的师傅外，其余人分两组，一组在家里喂养照顾大网里的朱鹮，另一组是我和另外一个同事做野外巡护工作，每日野外跟踪得用高倍望远镜观察朱鹮食物来源、朱鹮栖息地的环境（包括人工环境、当地的地理环境等）一切对朱鹮有影响的因素，并记录下来，常常得跑几公里。这还不算什么，我们最忙的时间是每年的4月，因为这个时期是朱鹮的繁殖期，到了这个时候全站的工作人员一连几个星期不能回家 ,坚 守在工作岗位上。朱鹮会将窝巢建在较大的油松的枝杈间，两只成年朱鹮会在那里精心哺育幼鸟，其中一只外出觅食，另一只守在窝巢旁看护幼鸟，每隔一个多小时轮换一次。我们得在远处架上高倍望远镜，观察这个窝巢的每一个细微变化，为它们建立生活日志。有一次，我们在观察幼鸟时，发现一条蛇顺着树干向上爬，就及时赶到树下将蛇从树上拿掉，避免了朱鹮幼鸟被吃的危险。”
    驯化基地距210国道还有几十里的路，到了冬天站上的生活就更艰苦了，汽车常常上不来，他们得用背篓将自己和朱鹮的食物背到基地。
    本报记者郭玉军通讯员肖军摄影报道